Bu şaşırtan keşif, bir hayvan kurtarma grubunun 2021 yılında Brezilya’nın Vacaria kentinde yaralı hayvan ihbarı alması üzerine başladı.
Çevre Polisi, bir aracın çarpıp kaçması sebebiyle yaralanan hayvanı Federal Rio Grande do Sul Üniversitesine bağlı veteriner hastanesine nakletti. Hayvan daha sonra hastaneden Yabanî Hayvanları Müdafaa ve Rehabilitasyon Merkezine götürüldü.
Populer Science Türkçe’nin aktardığı haberee nazaran bilim insanı Cristina Araujo Matzenbacher, “Biz biyolog ve veterinerler için bütün hayvanlara farklı formda bakmak olağan bir durum” diyor. “Bir hayvana baktığımızda nelerin ortak ve nelerin farklı olduğunu incelemek için eğitim gördük. Burada olan şey de buydu. Evcil bir köpeği andıran gözleri ve Pampa tilkisini andıran uzun kulakları vardı. Ama postu koyuydu ve köpek üzere havlıyordu.”
Genelde köpeklere verilen yiyecekleri kabul etmeyen bu canlı, sunulan ufak sıçanları kabul etmiş.
“Pampas tilkisinin gözlemlenen bir öteki davranışı da, hayvan içerisinde tutulduğu ortamdaki çalılığa tırmandığında gözlendi” diyor Matzenbacher.
Hayvana bakan veteriner Flavia Ferrari, bu davranışı gözlemleyince Federal Pelotas Üniversitesinin genetik kısmında çalışan Profesör Thales Renato Ochotorena de Freitas ile temasa geçmiş. Dogxim bunun sonrasında akademiye transfer edilmiş.
Tilki-köpek melezi nasıl keşfedilmişti?
Ağustos ayında yayımlanan bir makalede, bu tilki-köpek melezinin keşfi ortaya seriliyor. Araştırma kadrosu sitogenetik ve genetik tekniklerden faydalanarak bu olağandışı hayvanı daha derinlemesine incelemiş.
Böylelikle hayvanın hücrelerindeki kromozom sayısının 76 olduğunu belirlemiş ve araştırmada değerli bir ipucuna ulaşmışlar.
“Rio Grande do Sul’da, yalnızca Chrysocyon brachyurus’un 76 kromozomu var” diyor Rafael Kretschmer. “Ancak bu çeşit, dogxim ile karşılaştırıldığında fenotip bakımından çok farklı.”
Pampas tilkilerinde 74 kromozom varken, evcil köpeklerde 78 tane var. Üreme sırasında yavrular her bir ebeveynden kromozomlarının yarısını alıyor. Köpekler için bu durum yavrulara 39 kromozom geçmesi manasını taşırken, pampas tilkilerinde 37 kromozom manasına geliyor.
Bir köpek ve pampas tilkisinin gametlerinin birleşimi, toplam 76 kromozomla sonuçlanıyor ki dogximde bulunan kromozom ölçüsü da bu kadar.
Bilim insanları dikkatlerini özel olarak anneden miras alınan bir genetik materyal tipi olan mitokondriyal DNA’ya çevirerek, bulguları daha da fazla desteklemişler. Bu tahlilde, dogximin annesinin bir pampas tilkisi olduğu kesin olarak ortaya çıkmış. Çekirdek DNA’da, hem evcil köpeklerden hem de pampas tilkilerinden gelen bir genetik gereç karışımı keşfetmişler ve bu sıradışı canlıda melezlik olduğunu bir kere daha doğrulamışlar.
Dogximin kökenleri ne?
Şimdiye kadarki birinci tilki-köpek melezinin bu fevkalâde keşfi, öbür melezlerle ilgili teorileri de akla getiriyor.
“Şimdiye kadar bu bölgede öbür melez olduğuna dair bilimsel bulguya rastlamış değiliz” diyor araştırmacı Bruna Szynwelski. “Fakat tanım ettiğimiz bu hadisenin tek olmadığından kuşkulanıyoruz. Biyolog Herbert Hasse Junior 2019 yılında tabiatta olağandışı bir fenotipe sahip iki hayvan gözlemlemişti. Bu hayvanlardan birinin 2021 yılında ezilen dişi melez olması beklenen. Başka hayvan ise bir daha hiç görülmemişti.”
Melezin doğmasına yol açan şartlar şu an çoğunlukla teorilere dayanıyor. Ancak bu iki cinsin evrimsel kıssasıyla ilişkilendirilebileceğine dair de bir niyet var.
“Pampas tilkisi ve evcil köpek yaklaşık 6,7 milyon yıl evvel birbirinden uzaklaşıp farklı cinslere geçtiklerinde, DNA’larında bu melezin doğuşuna sebep olan ufak değişimler meydana geldiğini düşünüyoruz” diyor Kretschmer.
Pampas tilkisinin doğal hayat alanlarındaki görünümlerin değişmesi ve muhafazalı alanlarda evcil köpeklerin bulunması da bu iki hayvan ortasındaki müsabaka muhtemelliğine katkı yapmış olabilir.
Dogxim yaban hayatı için ne mana taşıyor?
Yaban hayatını müdafaa açısından bakacak olursak, dogximin ortaya çıkarılması da telaşları yanında getiriyor.
Matzenbacher şöyle açıklıyor: “Evcil bir köpek ile bir pampas tilkisi ortasında gerçekleştiği üzere melezlenme, evcil köpekten hastalık geçmesi yahut geri melezleme potansiyeli sebebiyle pampas tilkisi popülasyonlarında daha ziyanlı tesirler oluştururdu.” Hastalık geçişi ve melezin özgün görünümü, doğal hayat alanında ahenk sağlama ve hayatta kalma istikametinden de zahmet oluşturuyor.
Bahsedilen dogxim, çarpıp kaçma kazasından sonra büsbütün güzelleşmiş. Lakin öteki bir tesiste bakılmak üzere nakledildikten yaklaşık altı ay sonra ölmüş.
“Şimdiye kadar dogximin mevt sebebini bulamadık. Ne olduğunu bilmeyi çok istiyoruz” diyor Matzenbacher.
